光纤是光导纤维的简写，是一种由玻璃或塑料制成的纤维，可作为光传导工具。传输原理是光的全反射。前香港中文大学校长高锟和George A. Hockham首先提出光纤可以用于通讯传输的设想，高锟因此获得2009年诺贝尔物理学奖。分为单模光纤、多模光纤、特种光纤等，具有带宽宽、无串音、抗核辐射等优点。
由于现代网络技术的普遍应用与发展，大众对数据信息的个性化需求日益增长。随着人们交流沟通的日渐频繁和生活节奏的不断加快，人们越来越期望及时、方便、快捷地获取海量信息，这就让信息的传输变得更为重要，对承载信息传输功能的通讯网络的传输能力提出了更高的要求。光纤作为一种优良的通信传输的传输介质，具有信息传输速度快、数据信息的存储容量大等特点，越来越受到人们的青睐，并逐渐成为信息传输的主要手段现在，它不仅是网络通信的媒介，同时也是我国工业生产领域中数据传输的重要载体。光纤、光缆己经渗透到了生活的方方面面，对国民生产生活产生越来越重要的影响。